Les sciences sont des connaissances qui se donnent les moyens de produire un savoir adéquat au Monde. Pour mériter le qualificatif de scientifique, une connaissance doit répondre à des critères de rigueur, d'objectivité, de véracité et d'universalité. Elle se soumet pour cela à des contraintes de deux types : la validité théorique (démonstration, cohérence, rationalité) et la vérification empirique (l'établissement d'un rapport vérifié à la réalité). La manière de réaliser ces exigences varient d'une science à l'autre et au cours du temps. L'étude des conditions de la science se répartie entre l'épistémologie et l'histoire des sciences qui peuvent se combiner utilement.