Les sciences ont une importance toute particulière pour l'humanité, car leurs façons de connaître (leurs méthodes) apporte des garanties quant aux savoirs produits. La philosophie des sciences, l'histoire des sciences, l'histoire des idées et l’épistémologie forment un ensemble de savoirs complémentaires concernant la connaissance savante. Chacune a une orientation distincte et impose une méthode de travail propre, mais une même étude peut mélanger toutes ces démarches, si bien que leur différenciation n'est pas toujours possible.