Univers (définition)
Le terme d'Univers est souvent utilisé pour désigner la partie du Monde connue grâce aux sciences. C'est le sens que nous retiendrons ici, celui de l'universae res, l'ensemble des choses et des processus connus, considérés comme existant par eux-mêmes.
Il y a une certaine unité dans l'Univers, au sens où les mêmes lois se retrouvent partout. Par exemple, la gravité fait effet aussi bien sur Terre que dans une galaxie située à des millions d'années lumières. Il y a une autonomie de l'Univers, car les choses, faits, événements existent, interfèrent, évoluent par eux-mêmes. L'Univers est déterminé, son ordre lui est immanent, il est exempt de miracles, de forces occultes, d'interventions divines, de maléfices, d'actions magiques. Le concept d'Univers est lié à la sécularisation du Monde.
Le terme se définit aussi par la différenciation entre les idées de Nature et de Monde. Le concept d'Univers aide par sa neutralité à éviter les querelles et oppositions liées à l'idée de Nature. Qui dit Nature, dit non-Nature (surnature, transcendance, idéalité, culture, société), par contre qui dit Univers ne sous-entend pas de non-Univers. La Nature, d'abord magique, peuplée de Dieux, est devenue une Nature matérialiste au XIXe siècle. De nos jours on désigne plutôt par nature l'environnement terrestre lorsqu'il est autonome et peu modifié par l'impact techno-industriel. Acception à laquelle nous nous tenons dans ce vocabulaire.
Dans le langage courant, Monde et Univers sont généralement confondus. Il faut toutefois distinguer le Monde comme idée d'un tout, de ce qu'on arrive à concevoir progressivement au fil des avancées du savoir, l'Univers. L'Univers est situé dans les limites du connu et par là se distingue du Monde, qui est l'idée de la totalité. Même s'il y a une extension progressive du savoir, ce qui est connu ne peut équivaloir à la totalité. Le concept d'Univers note la limite du savoir humain sur le Monde.